เปิดให้บริการวันแรกกระแสตอบรับถล่มทลายโครงการส่งเสริมการท่องเที่ยวชายฝั่งภาคตะวันออก โดยรถไฟปรับอากาศ “สปรินเตอร์” เส้นทางกรุงเทพฯ-บ้านพลูตาหลวง (สายตะวันออก) ล่าสุดมียอดจองเต็มยาวถึงสิ้นเดือนมีนาคม
ที่บริเวณสถานีรถไฟพัทยาเหนือ พล.ต.ต.พินิจ มณีรัตน์ โฆษกเมืองพัทยา พร้อมด้วยคณะผู้บริหาร ข้าราชการ นักธุรกิจเมืองพัทยา จัดกิจกรรมต้อนรับขบวนรถไฟเที่ยวปฐมฤกษ์ ตามโครงการส่งเสริมการท่องเที่ยวชายฝั่งทะเลภาคตะวันออกโดยรถไฟ โดยมี นายทนงศักดิ์ พงษ์ประเสริฐ รองผู้ว่าการรถไฟแห่งประเทศไทย นำคณะสื่อมวลชนและนักท่องเที่ยวจาก กทม. ร่วมโดยสารมากับรถไฟขบวนนี้ จากนั้นได้ร่วมกันเดินทางไปยังตลาดน้ำ 4 ภาค เพื่อทำพิธีเปิดและต้อนรับอย่างเป็นทางการ โดยได้รับเกียรติจาก นายวรานนท์ ยิ้มมงคล ปลัดจังหวัดชลบุรี เป็นประธานในพิธีเปิด
พลตำรวจตรี พินิจ มณีรัตน์ เปิดเผยถึงโครงการดังกล่าวว่า เมืองพัทยา ร่วมกับสมาคมแหล่งท่องเที่ยวจังหวัดชลบุรี และการรถไฟแห่งประเทศ ได้จัดโครงการส่งเสริมการท่องเที่ยวชายฝั่งภาคตะวันออกโดยรถไฟ โดยมีวัตถุประสงค์ เพื่อเป็นการส่งเสริมการท่องเที่ยวรูปแบบใหม่ของเมืองพัทยาและจังหวัดชลบุรี เป็นการเพิ่มทางเลือกการเดินทางให้แก่นักท่องเที่ยวมากขึ้น ทั้งยังเป็นการกระตุ้นเศรษฐกิจด้านการท่องเที่ยวให้กับเมืองพัทยาและประเทศในภาพรวม
สำหรับขบวนรถไฟสายท่องเที่ยวชายฝั่งภาคตะวันออก เป็นขบวนรถไฟแบบสปรินเตอร์ปรับอากาศ 997/998 จำนวน 3 โบกี้ ๆ ละ 64 ที่นั่ง ออกเดินทางจากกรุงเทพฯ (สถานีต้นทาง) ในเวลา 06.45 น. ถึงบ้านพลูตาหลวง (สถานีปลายทาง) 09.50 น.ในราคาไป-กลับ เพียง 340 บาท พร้อมแพ็คเกจท่องเที่ยวตามสถานีต่าง ๆ มากมาย ซึ่งตั๋วโดยสารรถไฟสามารถนำมาใช้เป็นส่วนลดในการเยี่ยมชมสถานที่ท่องเที่ยวต่างๆ ได้อีกด้วย โดยมีกิจกรรมการท่องเที่ยวในเส้นทางการเดินรถเชื่อมต่อแหล่งท่องเที่ยว 6 สถานีหลักดังนี้ สถานีศรีราชา, สถานีพัทยาเหนือ, สถานีตลาดน้ำ 4 ภาค, สถานีวัดญาณสังวรารามวรมหาวิหาร, สถานีสวนนงนุชพัทยาและสถานีพลูตาหลวง ซึ่งแต่ละสถานีจะชูแหล่งท่องเที่ยวที่เป็นไฮไลท์ในแต่ละพื้นที่
สำหรับโครงการส่งเสริมการท่องเที่ยวทางรถไฟ กรุงเทพฯ-พลูตาหลวง จะมีเฉพาะแค่วันเสาร์-อาทิตย์ เริ่มทดลองเดินรถเฉพาะวันเสาร์และวันอาทิตย์ เริ่มตั้งแต่วันเสาร์ที่ 17 มีนาคม 2561 เป็นต้นไป สามารถสอบถามรายละเอียดเพิ่มได้ที่เว็บไซด์การรถไฟฯหรือโทรไปที่เบอร์ 1690 เมืองพัทยา การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทยจังหวัดชลบุรี และสมาคมแหล่งท่องเที่ยวจังหวัดชลบุรี ทั้งนี้ในอนาคตจะมีการปรับรูปแบบการจองแบบออนไลน์ให้มีความสะดวกและเข้าถึงที่ง่ายขึ้น อย่างไรก็ตามรถไฟขบวนนี้มีเป้าหมายเพื่อเป็นทางเลือกในการท่องเที่ยวรูปแบบใหม่ๆโดยจะเป็นการเน้นถึงการเดินทางอย่างสะดวก และ ปลอดภัย รวมไปถึงราคาแพ๊คแก๊จการท่องเที่ยวที่เป็นธรรมสำหรับนักท่องเที่ยว
นอกจากนี้ยังมีรายงานล่าสุดว่า ขบวนรถไฟดังกล่าว ได้รับการตอบรับจากนักท่องเที่ยวเป็นอย่างมากในแต่ละจุดที่รถไฟมีการกำหนดจุดจอด จนทำให้ยอดจองในขณะนี้เต็มยาวไปจนถึงปลายเดือนมีนาคม
